Do grupy wielopierścieniowych węglowodorów aromatycznych zaliczamy związki, które zawierają od dwóch do kilkunastu pierścieni aromatycznych. WWA to substancje pochodzące ze spalania niecałkowitego, przede wszystkim wskutek spalania węgla, śmieci oraz częściowo z emisji transportowych. WWA mogą być obecne również w żywności, dostając się do łańcucha pokarmowego poprzez zanieczyszczone powietrze, wodę, czy glebę. Jednym z najgroźniejszych WWA jest benzo(a)piren, który jest kumulowany w organizmie i ma właściwości rakotwórcze i mutagenne.

Zastanawiając się, skąd bierze się w powietrzu dwutlenek siarki (SO2), należy pamiętać, iż paliwa kopalne zawsze zawierają siarkę w większej lub mniejszej ilości – np. węgiel od pół procenta nawet do kilku procent. Podczas spalania, siarka utlenia się do dwutlenku siarki. Szczególnie duże ilości tego zanieczyszczenia są emitowane do atmosfery w sytuacji, jeśli albo nie obniżania się zawartości siarki w paliwie, albo też nie stosuje się instalacji odsiarczania spalin. Następnie w atmosferze SO2 może być utleniony do trójtlenku (SO3). Oba te tlenki reagują z wodą dając kwasy siarkowe - stąd kwaśne deszcze, które do niedawna były zmorą wielu krajów, w tym Polski.Obecnie aż 1/3 emisji SO2 pochodzi z domowych kominów. Jest to nieproporcjonalnie większa część emisji, niż wynikałoby to z udziału gospodarstw domowych w zużyciu węgla – między innymi dlatego, że w przeciwieństwie do zawodowej energetyki na domowych kominach nie ma przecież instalacji odsiarczania spalin. A także dlatego, że w domowych paleniskach często pali się zasiarczonym węglem. Dlatego tak ważne jest, by węgiel sprzedawany do gospodarstw domowych miał jego niską zawartość.Jest to tym ważniejsze, że choć stężenia dwutlenku siarki w Polsce w ciągu ostatnich 30 lat bardzo znacząco spadły, w czasie silnych epizodów smogowych wciąż zdarzają się przekroczenia dopuszczalnych prawem unijnym dobowych stężeń SO2. Norma unijna to 125 μg/m3, a przekroczeń tej wartości nie powinno być więcej niż 3 w roku. Tym bardziej i częściej przekroczone bywają w Polsce znacznie surowsze zalecenia Światowej organizacji Zdrowia WHO dla stężeń dobowych dwutlenku siarki (20 μg/m3).Na przykład, w styczniu 2017 w miejscowościach takich jak Żywiec czy Rybnik poziomy SO2 rekomendowane przez WHO były przekroczone przez większość dni miesiąca.

Ozon jest odmianą alotropową tlenu (O3). Nie jest on emitowany bezpośrednio do atmosfery, ale powstaje w niej w wyniku reakcji innych zanieczyszczeń zachodzących pod wpływem promieniowania ultrafioletowego. Trzeci atom tlenu sprawia, iż ozon w przeciwieństwie do dwuatomowej cząsteczki tlenu jest silnym utleniaczem co powoduje, że ma negatywny wpływ na zdrowie ludzkie, roślinność i materiały (np. niszczy niektóre rodzaje gumy).W górnej warstwie atmosfery – stratosferze ozon absorbuje prawie całkowicie niezwykle szkodliwe dla organizmów żywych, promieniowanie ultrafioletowe. Natomiast w dolnej warstwie atmosfery – troposferze jest zanieczyszczeniem powietrza, które negatywnie wpływa na zdrowie ludzi.